第四章 航行

　　船队往远离陆地的东方笔直而去，起初三日，风平浪静，甚至还顺手剿灭一支海上盗匪。此时从船上回望，会看到大陆只是一线灰色，似有若无，在无边湛蓝之外。烨章的渔民最远也就到过这里，再往前就会迷失方向，这片海域盛产一种叫“苏眉”的鱼，也被渔民叫做“苏眉海”。

　　由苏眉海再往前航行十日，陆地早已看不见，大海一片空阔，不免令人生出寂寥之感。

　　一日，王靖年在甲板上漫步，旁边的船工忽然往前一指：“快看！”王靖年定睛一看，一行鸟儿远远飞来。有鸟往这边飞来，说明前方有陆地，难道是传说中的仙山？

　　王靖年有些振奋，却突然发现一些的船员面朝东方跪了下来。王靖年不解，身旁船工解释：“王大人不知，苏眉海去内陆远矣，尽日不见飞鸟。前乃生翼之人，唤作羽仙儿。若见羽仙儿，需面其方位而跪伏，不可仰窥其面目，更不能心起歹意。”这样一说，跪下的确实都是征召的本地渔夫。“不跪如何？”王靖年问。“这按老渔民之言，会招致祸事。轻则颗粒无收，重则葬身海底，”船工意识到说错话了，“不过大人吉人天相肯定无碍，话又说回来，宁可信其有”

　　这时，秦玄一名膂力惊人的义子擅自张开船上的巨弩，“嗖”地一声，弩箭射出。其中一只闻声而落，直直地从半空栽下，坠入海中。其他几只也乱了队形，盘旋了几圈，飞走了。

　　在场所有人都愣住了。王靖年狠狠地教训了那个义子，并借此敲打了掣肘自己的秦玄。

　　船队在海面一阵搜寻，又派水性好的船工下海打捞，都没有发现坠落的羽仙儿尸体。王靖年只当是被海中鲨鱼吃去了，也就作罢。但他隐约发现部分船工和侍从开始心不在焉，仿佛在惧怕什么，不安的情绪在暗中酝酿。

　　一天夜里，侍从禀报王靖年，说有人偷了一艘小船想回逃，被逮住了。按例，自然是作逃兵论罪，但王靖年提出要见一见这个逃兵。那人被押了上来，竟是当日跟自己说话的那名船工。王靖年问他为什么要逃走，他瞪大眼睛回答：“杀了羽仙儿，船队要大难临头了！我不想死，我想活！我要逃回去！”

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